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年賀状を投函。何とか今年も出し終えた。枚数は去年より多いけど、思ったより増えても居なかった。それでも独立前に比べれば10倍くらいの枚数になっている訳で、お世話になった人の数を再確認出来る良いイベントだと思う。さてさて、送り漏れが無ければ良いのだけれども。あと、書いてる時の記憶が一部飛んでるのもちょっと怖い。フラフラになって書いてたものが何通か…

関東では意外と何処でも見かけるという『コロッケそば』が商品化されたらしい。というか、そんなの僕聞いた事も無いぞ。ソバとコロッケってどういう組み合わせなんだ。関西風のダシにも合うんだろうか…と思っていたら、ニコニコの常連たちがとんでもないオリジナルCMを作っていた。何だこの無駄にゴージャスな30秒は。

年内最後の大仕事、司法書士のIさんとメールをしながらサイトの最終調整。以前から使用していたシステムとの兼ね合いで小さいトラブルがポコポコ出ていたが、夕方頃には全てのバグを取り去る事に成功。最後に残っていたバグは、文字コードの違いから生じる認証ミスだった。やれやれ。

ともあれ、これでようやく落ち着いて正月を迎えられる。10月、11月と悲鳴を上げ続けたラッシュも、これでようやく終演を迎えた。良くぞここまで持ちこたえられたなと、少し自分を誉めてやりたい。まあ、その分プライベートは何も出来なかったんだけども、こればっかりは仕方ない。崩したバランスは、年始に整えようと思う。

オカンの見舞いに行ったら、新聞紙エコバックの数がエラい事になっていた。心なしか、クオリティも上がってる。他の患者さんに教えているそうなのだが、しっかり営業活動も行っているようで、僕の手持ちのショップカードを全部奪われた。退院したら、遊びに来て貰うらしい。逞しいというか、何というか。

喫茶店、年内最終営業日。これが終われば、ようやく本格的に年賀状にかかれる。16時から叔母とタッチして、閉店まで一人店番。オカンが転んで2ヵ月ちょっと、あっという間だった。今日は遅い時間に5名の常連さんが見えて、大いに賑わった。オカンがここに居ないのが残念だが、来月には復帰出来そうな感じなので、後少しだけ、お客さんにも辛抱して貰おう。何はともあれ、1年間有難うございました。営業終了後、留守電のメッセージを何度も入れミスったのは秘密だ。

『豚足を食べたい』という星の元、僕とA君は西院駅近くにある聖地『秋吉』へと足を運んだ。ここは、僕の知る限りでは唯一の、豚足を出す居酒屋チェーンである。学生時代にA君が愛用していたのだが、実は卒業以来、僕らは一度も来店を果たせていなかった。今日はそんな級友とも言える豚足との、記念すべき再開日なのだ。いざ。

秋吉西院店、定休でした。

これほどまでに心を折られた事は無いのではないか、というA君の無念の表情。僕も地面に蹲った。何でこの忘年会のかき入れ時に休むか。年末は休み無しが普通だろう。イヤほんとに。嘆きながら他の店を探していたら、たまたま沖縄料理の店を見つけた。『テビチ』って書いてある！豚足だ！神は僕らを見捨てなかった。

が、出てきた豚足は、おでんのダシでトロトロにまで煮込まれていた。

違う。僕らはあの太い足を齧りたかったのだ。それを写真に収めて、降るHDの壁紙を作りたかったのだ。様々な悲しみを乗り越えて忘年会はスタート。早速iPhoneを取り出しテストプレイ、先日App Storeに申請されたばかりの、A君の新作だ。相変わらず人の心を巧みに操る（ように見える）ランダム性。キーボードやマウスよりも難度が高い上に、今日は酒も入っている。色々自分自身を疑ってしまいそうになる。畜生良いゲームだ。

そのままゴーヤチャンプルなどを頂きながら、この一年について話をした。独立元年となったA君、これ以上ない激動の年となった筈なのに、いつも淡々としている。「何かね、現実感が無いんよ」と。そりゃそうだろう、去年までは普通に会社員として働いてたのに、今年になった途端にしょっちゅう海外行くわ東京行くわ、メディアに顔出すわ生中継されるわ。たった1本のゲームのお陰で、彼の人生は大きく変わった。でもそんな事、誰も想像していなかった筈だ。

僕もA君のお陰で、今年は本当に面白い目に沢山遭わせて貰った。近所に住む同級生としては初の、個人事業主仲間。それがどれだけ頼りになった事か。学生時代よりも濃厚な日々を送らせて貰っている。僕は幸せ者だ。

来年の展開についても話を聞く。一時開発を中断していた作品の再スタートについて。この辺りになると、もう忘年会と言うよりはいつもの会議そのものだった。「脳が2つあると良いよね」と、独特の言い回しをするA君。一人で考えるより、二人で考えたほうが気付きや発想が豊かになるという事らしい。二人の妄想がどんどん肥大化して、メモに書かれていく絵もどんどん大きくなっていく。ひきつった笑みを浮かべながら、「これ実装したら、1年じゃ済まんやん…嗚呼でも、これ絶対面白いよなあ…」と苦悩するA君。「じゃあこの企画で作るよう、ウチの開発に投げとくわ」と、明後日の方を向きながら話している。そうやね、企画も開発もA君一人なんやけどね。

ネイリストのMさん宅にお邪魔して、ノートPCと無線機器のセットアップを行う予定なのだが、事務所を出た時点で既に雪が降り始めて、渡月橋を渡った頃には意識が飛びそうな寒さになっていた。その上、目的地の建物が見当たらない。2往復しても見当たらない。ヤバい、本当に死ぬ。

コンビニに退避し、地図を再確認したが、どうしても建物が見当たらない。電話してみたら、表札がグッと内側に凹んだ所にあるマンションと判明。何度も前を通ってたのに、気付かん筈だ。今年一番の震え具合でお邪魔いたします。

中に入ると、ハナちゃんという先客が鎮座していた。メス、推定5歳の三毛猫だ。聞けば元はノラだったらしいのだが、毎日毎日軒先で出迎えられ、玄関まで来られ、ついには侵入されてしまって現在に至るとの事。上手い事転がり込まれてるじゃないですかMさん。ハナちゃんは非常に人懐っこく、逃げたり暴れたりする事も無くジッと僕を監視していた。凝視し過ぎだ。

PCのセットアップは程無く完了。MSEやらOOOやらブチ込んで、後日古いPCからメールデータを移行するという段取りだけ組んでお暇する事に。嗚呼これからまた、あの恐ろしい寒空の下に出るのか。今日は本気でバイクが恨めしい。

本来ならば月火は定休の喫茶店だが、年末年始のみ変則的な営業となっていて、明日まで臨時営業を行っている。ゆっくりする暇も無い。ようやく年賀状を買ってきた。デザインもようやく完成、これより刷り始める。

毎年この時期になると、焦りに焦っている気がするのだが、今年に関しては未だに年末と言う感じがしない。今年もあと1週間を切った、なんて話を聞くけれども、悪い冗談のようだ。

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喫茶店の一日マスターをやりながら、じーっとナナオの液晶スペックを眺めている。次こそはNEC、と思っていたのだが、最終的にナナオを選びそうになっている自分が居る。IPSで27インチで、ここまで値段が下がるものなのか。年明け早々にでも手を出しそうな気がする。モニターアームも欲しいな。

否が応でもクリスマスな話題が出てくる24日。twitter上でもやはりクリスマス一色。色々話をしている内に、ウチにもまだサンタさんが来ていた頃を思い出していた。別に深刻な話でも何でもなく、どんなプレゼントを貰ったっけかな、という話だ。

物心ついて最初にサンタさんにお願いしたのは、電卓だった。ハローキティの柄で、ボタン部分がエンボス加工の数字になっている以外は平凡な、8桁表示の電卓。朝起きたら、枕元にその電卓が。狂喜乱舞した僕は、片時も離さず電卓を持ち歩き、1ヶ月としない内に階段で落として破壊した。

その他にもらったものと言えば、ミニカーの立体駐車場、レジスターの玩具、レゴブロック（ガソリンスタンドセット）、ドライビングターボ、アストロシューターピンボールくらいか。他にも何か貰ってた気がするけど、思い出せない。ウチは絶対ファミコンを買って貰えなかったので、オモチャと言えばエレメカかアナログなものだった。でもそれらが、今の僕を形成したんだと思う。ずっとデジタルなものじゃなくて良かった。親の教育方針は偉大だ。